改革的成本是显性的，不改革的成本是隐性的，很容易被忽视；改革的成本是可以大致估算的，而不改革的成本大到难以估算；在合适的制度安排下，改革的成本可以通过改革收益得到有效化解；但不改革的成本只会积累，直到这个社会难以承受；过于强调改革成本，只会使改革难以推进。

　　改革是需要支付成本的，但是否需要考虑一下，不改革的成本有多大？

　　众所周知，任何社会政策都需要成本，作为体制与公共政策的全面创新，改革当然需要成本。无论是城镇化、农民工市民化还是促进社会组织发展，成本都会不菲。在这个背景下考虑如何估算改革的成本，成为无法回避的问题。

　　但是，如果盘点一下不改革的成本，恐怕要远远超过改革的成本。

　　第一，不改革，仍按现在的经济发展方式，市场难以得到进一步有效的发展，市场内在的活力和动力很难释放，经济很难实现持续增长。东亚各国经济发展的历程表明，政府主导的发展方式，在持续30年后基本上都经历了大的转型；不转型的如前苏联，付出了亡党亡国的惨重代价。

　　第二，不改革，环境问题难以解决。当前暴露出越来越多的环境问题，尤其是雾霾的污染，根源于“高投入、高能耗、高污染”这种粗放式的发展方式，根源于资源要素价格改革仍不到位。如果环保的体制机制不改革，社会需要为此付出多大成本，恐怕值得深思。

　　第三，不改革，按照现在的社会发展方式，社会利益冲突与社会矛盾只会越来越大。例如，随着社会利益多元化的加快，传统社会管理方式不仅不能解决问题，反而成为制造问题的根源之一。不改革社会管理，带来的解决社会矛盾与冲突的成本，恐怕远不止万亿元。再例如，对农民工市民化的成本，我们需要问一问，如果现在不支付这个成本，等新生代农民工、新新生代农民工成为流动人口主体时再来解决，我们还有时间和空间吗？更重要的是，随着人们权利意识的不断增强，不改革现行社会管理制度，社会利益、社会矛盾冲突加大，这个成本如何估算？

　　第四，不改革，现行的体制机制性腐败很难得到有效遏制。如果不能有效推进政府的公开透明化进程，不尽快打造“阳光政府”，恐怕寻租空间难以得到根除，由此形成的体制机制性腐败，将对经济社会带来多大成本？这笔账也需要算一算。

　　从我国面临的形势与趋势看，改革需要成本，不改革成本则更大。具体而言，第一，改革的成本是显性的，不改革的成本是隐性的，很容易被忽视；第二，改革的成本是可以大致估算的，而不改革的成本大到难以估算；第三，在合适的制度安排下，改革的成本可以通过改革收益得到有效化解；但不改革的成本只会积累，直到这个社会难以承受；第四，过于强调改革成本，只会使改革难以推进。30多年前，中国推进改革的难度可想而知，当时的财力更不可能支付庞大的改革成本。“杀出一条血路”的实质是“要钱没有，要改革试点鼓励”。

　　当前的改革，我们关注的重点应是在推进政府转型等重大改革领域尽快下定决心，积聚勇气。当改革的决心已下、勇气已有，就需要务实地考虑如何推进。在这个基础上探讨改革成本的规模、分担机制、筹集机制等，才有现实意义。

南方日报 2013年3月15日